Les 3 roches : schiste, granite, calcaire

Les 3 roches : calcaire, granite et schiste

Les massifs cévenols sont constitués de roches variées :

les roches de l’ère primaire du socle ancien :
  - des schistes, sur lesquels poussent les châtaigniers
  - les granites, plus résistants à l’érosion, constituent les sommets les plus élevés : mont Aigoual et Mont Lozère
les roches de l’ère secondaire qui recouvrent les contreforts des massifs schisteux et granitiques :
  - les roches calcaires, dolomies, grès…

Le tout est limité au sud-est par la fameuse faille des Cévennes, qui n’est plus active aujourd’hui.
On a donc trois régions géologiques totalement différentes : le Mont Lozère et le Mont Aigoual en granite, les vallées cévenoles en schiste, et les causses en calcaire. Notons la présence de calcaire au sud du Pays Cévennes, notamment sur tout le bassin alésien.

Trois roches, trois types de paysages, trois agricultures, trois cultures, trois mondes…

Le calcaire a généré ici d’immenses plateaux au relief peu marqué, de loin en loin profondément entaillés par des gorges. Autrefois boisés, ils sont aujourd’hui pour l’essentiel dénudés, la pierre apparaît presque partout, la culture est possible en de rares endroits seulement, les moutons arrivent à y trouver, en pâturage extensif, une maigre pitance dont l’absorption leur permet de produire un lait peu abondant mais d’excellente qualité qui part vers l’Aveyron pour être transformé en Roquefort.

Le granite donne également lieu à des reliefs peu marqués, vastes épaulements arrondis desquels émergent des chaos rocheux aux formes étranges et multimillénaires. Ici, l’eau ne s’infiltre pas : elle reste en surface, apportant au pays une verdeur qui achève de faire la différence avec les Causses. Les reines du lieu sont les vaches, elles donnent peu de lait, mais hélas pour elles leur viande. Les humains, quant à eux, sont rares et dispersés en hameaux frileux.

Le schiste, quant à lui, est une roche nerveuse qui part en éclats acérés. Les vallées cévenoles sont à la même image : tortueuses, déchirées, mouvementées… Incroyable dédale naturel, de tous temps utilisé pour se cacher de l’ennemi, qu’il soit catholique à l’époque des camisards (encore aujourd’hui, les protestants sont largement majoritaires sur le territoire), allemand à celles des maquisards…

Heureusement, situées au sud-est de la ligne de changement climatique (quelques petits kilomètres font toute la différence), elles sont déjà en territoire méditerranéen : le climat y est chaud, la végétation en bonne partie composée de chêne vert (qui est ici chez lui) et de châtaignier (qui a été planté mais qui s’est bien plu). Les serres (arêtes rocheuses émergeant de la végétation) sont le territoire de prédilection des chèvres, que les néo-ruraux comme les anciens exploitent pour fabriquer le Pélardon.